Τα αμερικανικά πλοία αποναρκοθέτησης USS Tulsa και USS Santa Barbara, που ανήκουν στην κλάση Independence-class LCS, εντοπίστηκαν σε λιμάνι της Μαλαισίας, παρότι είχαν αναπτυχθεί πρόσφατα στο Μπαχρέιν για αποστολές στη Μέση Ανατολή.
Η μετακίνησή τους προκαλεί ερωτήματα, καθώς έρχεται σε μια περίοδο όπου η ναυσιπλοΐα στα Στενά του Hormuz έχει σχεδόν παραλύσει λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν και της πιθανής τοποθέτησης ναρκών.
Γιατί αποχώρησαν;
Η απομάκρυνση των πλοίων από το Μπαχρέιν φαίνεται να ήταν προληπτική κίνηση ασφαλείας, καθώς τα αμερικανικά μέσα βρίσκονται εντός εμβέλειας ιρανικών πυραύλων και drones.
Παράλληλα, η διαθεσιμότητα ασφαλέστερων ή φιλικών λιμανιών, όπως στη Μαλαισία, καθώς και διπλωματικοί παράγοντες, φαίνεται να έπαιξαν ρόλο στη μεταφορά τους χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.
Το γεγονός ότι τουλάχιστον τα 2/3 των πλοίων αποναρκοθέτησης που προορίζονταν για τη Μέση Ανατολή έχουν απομακρυνθεί, ενισχύει τα σενάρια ευρύτερης στρατηγικής αναδιάταξης.
Τα πλοία αυτά είχαν αναπτυχθεί για να καλύψουν το κενό που άφησε η απόσυρση των παλαιότερων πλοίων Avenger-class. Αν και τα LCS προσφέρουν πιο σύγχρονες δυνατότητες, όπως μη επανδρωμένα πλοιάρια (CUSV), ρυμουλκούμενα sonar και ελικόπτερα MH-60 Seahawk για εντοπισμό και εξουδετέρωση ναρκών, υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητά τους.
Τα μεταλλικά σκάφη της κλάσης LCS είναι μεγαλύτερα και λιγότερο κατάλληλα για επιχειρήσεις κοντά σε ναρκοθετημένες περιοχές σε σύγκριση με τα Avenger, τα οποία διαθέτουν ειδική κατασκευή για μείωση του μαγνητικού ίχνους.
Τεχνικά προβλήματα και επιχειρησιακοί κίνδυνοι
Προβλήματα έχουν εντοπιστεί και στα ίδια τα συστήματα αποναρκοθέτησης. Τα μη επανδρωμένα πλοιάρια απαιτούν ώρες προετοιμασίας, ενώ τα sonar συχνά δυσκολεύονται να εντοπίσουν απειλές.
Η οπτική επιβεβαίωση ναρκών με το σύστημα AN/AQS-20 έχει αποδειχθεί δύσκολη ακόμη και σε ήπιες συνθήκες, ενώ έχουν επισημανθεί και «μονομερείς κίνδυνοι» κατά την ανάπτυξη και ανάκτηση του εξοπλισμού.
Στρατηγική στροφή ή ένδειξη ανησυχίας;
Η αποχώρηση αυτών των πλοίων σε μια περίοδο όπου η απειλή ναρκοθέτησης στα Στενά του Ορμούζ παραμένει υψηλή, δημιουργεί σοβαρά ερωτήματα για τις προτεραιότητες των ΗΠΑ.
Είτε πρόκειται για αναδιάταξη δυνάμεων προς τον Ειρηνικό είτε για ένδειξη αυξανόμενης ανησυχίας για την ασφάλεια των πλοίων, η κίνηση αυτή ενδέχεται να επηρεάσει την ικανότητα διασφάλισης της ναυσιπλοΐας σε μία από τις πιο κρίσιμες ενεργειακές αρτηρίες του πλανήτη.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών